Depuis environ 3 ans, le MP3 à pris une ampleur extraordinaire dans le monde de l'Internet, si bien que le mot "mp3" se trouve dans le hit-parade des 5 mots les plus tapés dans les moteurs de recherche. Malheureusement, cet essor est en partie dû à la facilité qu'il procure à reproduire et à distribuer des musiques de manière illégale, et à très grande échelle à cause d'Internet. Cependant les peines encourues sont importantes pour les fraudeurs : jusqu'à 2 ans de prison et plusieurs centaines de milliers de francs de dommages et intérêts. Mais il ne faut rester focalisé sur ce problème, étant donné qu'il s'ajoute aux problèmes de piratage déjà rencontrés avec les cassettes audios, et les cassettes vidéos pour l'image.

Par définition, le MP3 n'est pas un format sécurisé. On peut le copier aussi facilement que n'importe quel autre type de fichiers. Pour parer à cette faille, beaucoup de solutions de MP3 sécurisé sont actuellement proposées, notamment MP3Plus secure d'Intertrust et NETrax de MCY. Le principe est de crypter les MP3, puis de les décrypter à l'aide d'un logiciel propriétaire. De son côté, Microsoft a décidé de créer son propre algorithme de compression sécurisé, le WMA. Celui-ci a un taux de compression environ 40% plus important que le MP3 à qualité identique.

Cependant, le MP3 est très largement répandu et il sera très difficile de le détrôner, même en apportant des innovations technologiques importantes, d'autant plus que des centaines de logiciels ont déjà été développés autour de cet algorithme, et cela continue. La taille des fichiers musicaux de haute qualité n'est plus un argument, le débit d'internet et les capacités des disques durs s'améliorant de jour en jour. Il paraît donc peu probable que le MP3 laisse sa place à un autre format avant longtemps.