Le MP3 est un format de fichier son compressé. L'intérêt principal de ce format est de pouvoir stocker sur un ordinateur des morceaux de musique de qualité CD sous forme de fichiers de taille raisonnable. Grâce à cette compression, un titre de 4 minutes occupe environ 3,7 mégaoctets sur le disque dur, là où un fichier son classique prendrait 40 mégaoctets, et cela sans perte de qualité à l'oreille humaine. Ainsi il est possible de faire tenir l'équivalent de 12 albums soit près de 150 morceaux sur un seul CD-Rom !

Il est donc possible de stocker les titres de vos CD audio sur votre disque dur et donc de disposer d'un véritable jukebox sur votre ordinateur. Un seul double-clic sur le titre désiré suffit à lancer sa lecture. Vous pouvez aussi choisir à l'avance la liste des titres que vous voulez écouter, dans l'ordre souhaité, la longueur de celle-ci n'étant limitée que par la taille de votre disque dur !

Pour écouter les fichiers MP3 sur un ordinateur, il faut un logiciel de lecture.
Pour compresser vos CD audio en MP3, il vous faut un logiciel de copie (ou d'extraction) pour transformer les pistes audio de vos CD en fichiers sons classiques (au format .wav) puis un logiciel de compression pour transformer ces fichiers .wav en fichiers .mp3. Sachez qu'il existe des logiciels permettant d'effectuer toutes ces étapes en une seule fois : les tout-en-un, qui simplifient considérablement la tâche et proposent même pour certains la gravure de compilation sur CD à partir de fichiers MP3. Utilisez le menu de gauche pour télécharger les logiciels nécessaires à l'exploitation du MP3 sur votre ordinateur.